巢湖之“苦蛙——苦娃”

胡芳

卧牛没尾巴:我来告诉你，它是蛙类，凄惨的叫声是在寻找异性，不要在它的叫声中加以联想，有的人苦难深重，有的人歌舞升平，这是命，也是爱因斯坦的相对论 (2012-05-17 11:10)

哦，我明白了，它们在找女朋友。看来是很穷的老单身汉，哀鸣，有同情的嫁给你吗

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这是一种禽鸟，学名白胸苦恶鸟或白面水鸡，又名白胸身鸡、白面秧鸡、白腹秧鸡、苦哇子、苦厄鸟、姑恶鸟，我们巢湖人有时称之为稻鸡子，鹤形目、秧鸡科、苦恶鸟属。其脚长、尾短、胸白、背灰、头尖、嘴长，善奔走，在芦苇或水草丛中潜行，亦稍能游泳，偶作短距离飞翔，以昆虫、小型水生动物以及植物种子为食。在繁殖期间，雄鸟晨昏激烈鸣叫，音似“苦哇”，故俗称“苦哇子”或“苦恶鸟”。 夏季在中国长江流域以南的东部地区繁殖，于荆棘或密草丛中，偶亦能在树上，以细枝、水草和竹叶等编成简陋的盘状巢，每窝产蛋6至9枚，蛋土黄色上布紫褐色和红棕色的稀疏纵纹和斑点，在中国南方每年可产2至3窝。
关于它的传说，有许多种，小时候我们在老家大塘梗乘凉，大人们就喜欢呱这些个故事，传说是一童养媳被恶婆婆虐待致死后的化身……

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相传很久很久以前，长江岸边住着一户人家，生有一个儿子，打小就在外面抱了个童养媳，媳妇长大了很是贤惠，小夫妻俩恩恩爱爱，完婚后儿子出远门做生意，媳妇在家侍奉公婆。按理说日子过得也算和美，可是这婆婆却不是个省油的灯，觉得自己那么多年都受婆婆气，现在好不容易自己也熬成了婆婆，要是不折磨折磨自己的儿媳妇，自己这个婆婆不是白当了？于是，对小媳妇百般刁难，什么重活粗活累活都让她做，稍不如意还要打就打，要骂就骂。小媳妇忍气吞声，想这毕竟是婆婆，是自己的长辈，忍气吞声也就算了。但媳妇的忍让并没有使婆婆良心发现，相反，她还想了许多更狠毒的办法，变本加厉的折磨媳妇，她用纳鞋底的锥子在媳妇大腿上扎了个洞，在洞里放进几粒稻谷，说大腿上种水稻，老娘还没见过呢，又让媳妇吃喂牲口剩下的残渣，甚至逼着媳妇生吃蚯蚓……，小媳妇不堪折磨，终于生病倒下了，但恶婆婆不依不饶，还要她起来干活。有一天早晨，她看媳妇迟迟不起，二话没说，摸起棍子就没头没脸地朝媳妇身上打去，嘴里还说，你个懒鬼，太阳都晒屁股了还不起来干活？但任凭她怎么打，媳妇就是一点反应都没有，她感到奇怪，就伸手去推，这才发现媳妇身上冰凉，再用手往媳妇鼻子底下一探，哪里还有一丝气出？媳妇生生就让她给害死了。恶婆婆这下慌了神，但她又不敢把媳妇的尸首抬出去，怕乡邻们知道她害死了媳妇没法交差，干脆一不做二不休，恶婆婆把小媳妇装进一个大坛子里藏了起来。但纸里终究是包不住火的，半年过后，出外做生意的儿子回来了，他看不见自己的媳妇，就问老娘媳妇哪儿去了？恶婆婆支支吾吾最终说出了真相，指了指墙角的坛子。儿子大吃一惊，赶忙过去揭开坛子，就只见坛子里一只灰鸟冲天而起，口里叫着“苦哇—苦哇—”飞出了门外，声音幽怨绵长，一声比一声凄凉。小媳妇被害死后，家里再没有人替恶婆婆做事，恶婆婆只好自己做家务活。有一个凄风苦雨的夜晚，就在她去河边洗菜的时候，突然天空咔嚓一声炸雷，一下子把个恶婆婆打成了一条蚯蚓，说时迟，那时快，一只苦哇子箭一样飞了过来，一口就把这条蚯蚓给吃掉了。

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难忘的记忆